Одновременно с выпуском других компонентов своего пакета Office 2003 корпорация Microsoft представила в октябре и очередную версию приложения Project, в которой улучшено взаимодействие с основным инструментарием Office и хранилищами данных.
Project 2003, конечно, был сразу же протестирован в eWeek Labs. Как показала проведенная экспертиза, новинка обеспечивает отличную визуализацию затрат времени и ресурсов, а также предлагает помощь тем, кто пока не обзавелся сертификатом менеджера проектов.
Встроенный гид задач (слева) и всплывающие подсказки предельно упрощают работу с Project 2003
Корпоративным покупателям ИТ, которые до сих пор не видели особого смысла отказываться от Office 2000, а то и Office 97, Project 2003 предлагает такую тесную интеграцию данных и уровень использования сетевых ресурсов, что они поневоле задумаются о переходе на Office 2003. Новая версия впервые наглядно демонстрирует, на что способна нынешняя платформа Microsoft Office, не говоря уже о грядущей технологии Longhorn.
Средства управления проектами зачастую позволяют определить лишь оптимистические оценки сроков и страдают выборочным освещением в отчетах сведений о проекте. Создатели Project 2003 избрали другой подход: их творение нацелено на работу с информацией реального мира, сводя к минимуму избыточность данных и намного облегчая ввод информации в систему.
В новом приложении появился интерактивный гид проекта Project Guide (на иллюстрации он представлен в левой части экрана), постоянно предлагающий пользователю контекстно-зависимую помощь. На наш взгляд, такой подход гораздо эффективнее онлайновой справочной системы, для обращения к которой приходится прерывать основную работу. Project Guide, напротив, всегда наготове и к тому же тесно интегрирован с инструментарием. Впрочем, здесь имеются и дополнительные справочные ресурсы.
Для ежедневной работы, когда планы меняются не по дням, а по часам, Microsoft оснастила Project 2003 очень удобной утилитой мониторинга контрольных точек (Baselines), позволяющей делать мгновенные снимки любого этапа проекта и вносить замечания. В результате пользователь получает сведения для последующего анализа.
Как известно, во многих ситуациях отчеты Project создаются путем построения электронных таблиц, а иногда данные о проекте содержатся во внешних таблицах. С учетом этого Microsoft значительно упростила импорт и экспорт файлов Excel, снабдив новую версию встроенными мастерами и гиперсвязями со средой Project. Богатые возможности найдут здесь и те менеджеры, кому захочется подстроить инструментарий Project под свои запросы. Они, скажем, смогут теперь описывать собственные поля и определять правила их применения.
А пользователи, которым надоели столбики и линии традиционных диаграмм, столь широко распространенные в стандартном инструментарии управления проектами, порадуются портальному представлению информации в Project 2003. В окнах этого приложения они смогут быстро добираться до информации о решаемых в данный момент проблемах, об оцениваемых рисках, новых задачах и других элементах проекта, требующих внимания или реагирования.
Благодаря режиму Web-доступа Project 2003 вполне может стать средой для повседневной работы мобильных пользователей, придя на смену Outlook Web Client с его не столь изощренными списками и календарями.
На Project 2003 полезно взглянуть и в контексте технологии Longhorn, которую Microsoft представила на конференции профессиональных программистов, прошедшей в октябре в Лос-Анджелесе. Под новым броским интерфейсом этой разработки скрывается гораздо более тесная интеграция того, что сейчас представляют собой разрозненные хранилища информации.
Основанная на .Net и серверной платформе, структура Project 2003 должна открыть перед пользователями массу возможностей для выявления конфликтов распределения ресурсов и других опасностей в проектах. Одно только это должно подтолкнуть корпоративных пользователей к дополнению своих пакетов Office еще одним компонентом - Microsoft Project 2003.