Углеродная пленка толщиной в один атом создана совместными усилиями ученых из британского Университета Манчестера и немецкого Института Макса Планка.
Толщина полученной мембраны такова, что потребуется уложить ее в 200 тысяч слоев, чтобы достичь толщины человечвеского волоса.
По своей химической природе материал является графеном - формой кристаллической организации атомов углерода, при которой они объединены в подобную сотам двумерную решетку. Выработанный в эксперменте графен представляет собой ленту, подвешенную на двух золотых планках.
Теоретические расчеты предсказывали, что материал будет нестабилен, например - легко разрушаться при нагревании. Однако, на практике оказалось, что графен образует не идеально плоскую структуру, а слегка изгибается, что придает этой пленке необходимую жесткость и устойчивость.
Представляющией Университет Манчестера Костя Новоселов (Kostya Novoselov), рассказал изданию, что наиболее вероятным для нового материала является его использование в создании компьютерной техники - графен может заменить кремний в транзисторах.
Мембрана из графена также может служить микроскопическим фильтром, который будет разделять газовые смеси на составные части. В электронной микроскопии графен, толщина которого - 0,35 нанометров, может использоваться в качестве "предметного стекла" для исследуемых молекул, в частности - белковых.