Несмотря на масштабность тех поистине революционных перемен, которые успела привнести в нашу жизнь современная ИТ индустрия, сама отрасль, по историческим меркам, еще очень молода: ведь даже те ее представители, которым к настоящему времени исполнилось по 20-25 лет, считаются уже великовозрастными, умудренными опытом и весьма заслуженными. Ну а те, которые были образованы еще в 70 х годах прошлого века, и вовсе причисляются к разряду промышленных старожилов, отраслевых ветеранов, особо важных, знатных и почитаемых фигур мира информационных технологий. К достаточно узкому кругу именно таких фигур можно сегодня с полным правом отнести корпорацию Oracle, отметившую в этом году свой 30 летний юбилей.
Любопытно, что определенное «смещение временных ориентиров», свойственное нашему сознанию при оценкевозраста самих ИТ компаний, в равной мере проявляется и в наших повседневных представлениях о том, насколько давно существуют на свете созданные этими компаниями технологии, решения и продукты. К примеру, сейчас, когда практически все более или менее сложные системы управления базами данных являются реляционными, трудно вообразить себе те времена, когда подобных систем не существовало вообще.Хотя на самом деле эти времена от нас не столь уж и далеки: когда в 1970 г. сотрудник исследовательской лаборатории IBM Эдгар Кодд изобрел новый метод организации БД, руководствовавшийся математически описательным («табличным»), а не традиционным иерархическим («древовидным»)принципом упорядоченного хранения данных, многие специалисты не восприняли его всерьез, полагая, что он бесперспективен и вряд ли когда нибудь сможет себя оправдать. Впрочем, так считали не все, и в середине 70 х годов был создан прототип построенной по методу Кодда системы (проект System R), который вдохновил будущих основателей корпорации Oracle на создание первой настоящей реляционной СУБД.
Весной 1977 г. статья, посвященная проекту System R, попалась на глаза студенту Йельского университета и по совместительству - сотруднику компании Ampex Ларри Эллисону. Идея RDBMS (relational database management system) показалась молодому программисту настолько интересной и многообещающей, что он тут же обратился к двум своим коллегам и друзьям - Бобу Май неру и Эду Оутсу с предложением организовать собственную фирму с целью полномасштабной реализации и коммерческого освоения новой технологии. Опыт совместной разработки программ у приятелей уже имелся - все они ранее принимали участие в выполнявшемся по заказу ЦРУ проектепод названием Oracle. Не хватало только стартового капитала и навыков предпринимательской деятельности. Но такие «мелочи» энергичных и целеустремленных начинающих ИТ бизнесменов остановить, конечно же, не могли.Во имя воплощения в жизнь своей затеи Ларри бросил учебу в университете и вложил в создаваемое предприятие все имевшиеся в его распоряжении средства -1200 долларов, которые в совокупности с собранными его партнерами 800 долларами и составили финансовый фундамент частной компании, изначально получившей название Software Development Laboratories и впоследствии переименованной в Relational Software Inc., а затем -в Oracle Systems.
Но если искусством программирования Эллисон и его компаньоны к тому времени владели уже в достаточной степени, то мастерство менеджмента и маркетинга им приходилось осваивать заново и, как говорится, без отрываот производства. Первым своеобразным маркетинговым ходом их компании стал вывод в 1979 г.на рынок корпоративного ПО сразу второй версии разработанной ими системы управления реляционными базами данных (СУРБД). Исходная версия, написанная годом ранее на ассемблере и работавшая в системе PDP 11 под управлением ОС RSX с использованием 128 Кбайт оперативной памяти, так никогда и неувидела свет. Зато наличие в наименовании дебютного продукта Software Development Labs термина Version 2 должно было продемонстрировать потенциальным заказчикам, что эта система отнюдь не является «сырой», а напротив - успела пройти процедуры проверки, адаптации и коррекции и вполне надежна. Главным конкурентным преимуществом первой коммерческой СУРБД Oracle была высокая скорость обработки огромных массивов информации, которую тогда отметили все эксперты. В отличие от System R, для работы которой был необходим мощный компьютер -мейнфрейм, Oracle 2 справлялась с обработкой информации на гораздо более скромных вычислительных машинах, что и способствовало ее невероятно широкому распространению в начале 80 х годов.
А с появлением третьей версии эта система стала многоплатформенной - у ее потребителей появилась возможность устанавливать СУРБД на различные компьютерные системы, которых уже тогда насчитывалось свыше двух десятков.15 марта 1986 г. - спустя почтидесять лет после своего официального учреждения - Oracle провела первичное размещение 2,1 млн акций на фондовой бирже NASDAQ. В то время в компании работало 450 сотрудников, а ее годовой доход составлял 55 млн долл. Но это было только началом подлинного роста и расширения Oracle. 80 е годы стали периодом бурного развития Oracle, которое дало возможность руководству компании постоянно наращивать финансовые вложения в инновации и сделать их по настоящему крупными и значительными. Эти инвестиции начали приносить дивиденды в следующем десятилетии, по мере того как разработчики компании стали предлагать существенные технологические усовершенство вания в каждой новой версии фирменных продуктов. В начале десятилетия Oracle реализовала технологии клиент серверных вычислений, поскольку потребности бизнеса начали выходить за пределы терминальных вычислений.Флагманская СУБД Oracle обеспечивала исключительно высокий уровень вычислительной мощности (с введением языка PL/SQL), управляемости (с выпуском Universal Server) и производительности (благодаря технологиям совместного использования серверов).
Однако ключом доступа к принципиально новым возможностям расширения сфер своего влияния стала для Oracle чрезвычайно дальновидная интернет стратегия. Создавая продукты, адаптированные к использованию в среде веб технологий,еще до появления спроса на них со стороны клиентов, компания смогла сохранить и закрепить за собой положение лидера мирового ИТ рынка, когда полнофункциональные интернет решения стали стандартом корпоративных вычислений. Таким образом, исторический момент взрывного прогресса электронно сетевого бизнеса был встречен Oracle в состоянии полной боевой готовности: компания была стабильной, инновационно ориентированной, имеющей в своем штате тысячи квалифицированных раз работчиков, а в активе - миллиарды долларов.Даже катастрофический крах доткомов на границе ХХ-ХХI столетий не заставил руководство Oracle отказаться от стратегического курса на активное использование возможностей Интернета и веб технологий. Несмотря на характерное для того времени тотальное сокращение корпоративных ИТ расходов, компания продолжала предлагать потребителям все новые и новые перспективные решения и добиваться при этом весьма неплохих экономических показателей. Этот период был отмечен крупными техническими достижениями Oracle,ставшими результатом вложения миллионов долларов и многолетних исследований и разработок и определившими генеральные направления будущего развития компании.
Oracle Real Application Clusters, Oracle еBusiness Suite,Oracle Grid Computing, поддержка корпоративной ОС Linux, а также Oracle Fusion - все эти решения лишь подтвердили правоту и эффективность приверженности компании Ларри Элли сона политике «перманентных инноваций», которая определяет характер ее деятельности уже в течение 30 лет.