Компании SAP и IBM объявили о своих планах по созданию совместного программного продукта. Пока он фигурирует под кодовым названием Atlantic и предназначен для интеграции приложений SAP Business Suite с системой IBM Lotus Notes. Одновременно SAP продолжает аналогичные проекты и с другими разработчиками.
По утверждению представителей SAP и IBM, результатом их совместных усилий должны стать новые способы представления бизнес-информации, близкие к тем, к которым привыкли пользователи Lotus Notes и Domino (а их насчитывается примерно 135 миллионов).
В первой версии нового продукта Atlantic , которая должна появиться в четвертом квартале 2008 года, планируется реализовать поддержку рабочих процессов приложений SAP и формирование аналитических отчетов, а также использование ролей, прописанных в Lotus Notes. Кроме того, предполагается расширить и обогатить возможности продуктов Lotus Notes и Domino. Поддержку и настройку продукта у заказчиков предполагают осуществлять как SAP, так и IBM Global Business Services.
Обе компании SAP и IBM называют Atlantic своим "первым совместным программным продуктом". Однако средства для интеграции SAP и Lotus Notes существуют уже около 10 лет. Среди последних подобных разработок можно вспомнить анонсированный в мае 2006 года продукт Notes Access for SAP Solutions. Он был разработан в рамках проекта Harmony, предусматривающего создание решений для интеграции Lotus Notes с широким набором бизнес-приложений, первым из которых стала ERP-система от SAP в силу своей значительной рыночной доли. Решение также состояло из ряда преднастроенных интеграционных шаблонов и сценариев, и инструментов для формирования отчетов, а сфера их приложения ограничивалась управлением контактами, отпусками, отгулами и командировками.
Параллельно SAP продолжает развивать партнерство с двумя другими крупными разработчиками, целью которого также является совершенствование интерфейсов для своих систем - совместно с Microsoft должна быть выпущена новая версия Duet 1.5, и одновременно вместе с компанией Adobe Systems ведется работа над использованием новой технологии AIR для создания веб-приложений, работающих без использования интернет-браузера.
Программный продукт Duet обеспечивает контекстный доступ к данным SAP, что облегчает работу с информацией посредством приложений Outlook и Excel. В существующей его версии полнота этой информации ограничена теми возможностями, которые изначально были предусмотрены разработчиками SAP и Microsoft. Предполагается, что новая версия программного продукта, которая ожидается где-то в начале 2008 года, будет включать в себя инструменты для конфигурирования для ИТ-специалистов. Это позволит решению подняться, наконец, по гибкости до уровня Lotus Notes, в котором присутствует аналогичный инструмент Domino Designer. Кроме того, в новой версии должны быть реализованы дополнительные пользовательские сценарии (существующие охватывают пока две довольно узкие сферы - бюджетирование и регистрацию уходов сотрудника со своего рабочего места).
Технология AIR (Adobe Integrated Runtime) считается конкурентом Microsoft Internet Explorer. Она позволяет разрабатывать приложения, которые могут вызываться с рабочего стола Windows минуя веб-браузер. SAP уже разработала первое приложение на основе подобной технологии, предназначенное для анализа информации о расходах - Spend Analytics . Обмен данными в нем будет осуществляться посредством механизма drag-and-drop, что невозможно если просматривать данные через обычный Internet Explorer.
Все эти усилия призваны снять, наконец, с SAP "ярлык" компании, которая производит мощные и масштабируемые системы, с которыми, между тем, довольно трудно работать из-за их неудобных интерфейсов.