17 октября 2011 года компания Microsoft, как и обещала, официально запустила новую версию своего решения Windows Intune для управления корпоративными IТ-системами с использованием облачных технологий. Разработчики заверяют, что технология Windows Intune предлагает оптимальный способ для перехода настольных ПК в организациях с операционной системы Windows XP на Windows 7. Еще одно важное отличие вновь запущенного сервиса заключается в поддержке сторонних продуктов - теперь с помощью Windows Intune администраторы могут обновлять не только операционные системы и приложения Microsoft, но и продукты других производителей.
Главное назначение сервиса Windows Intune состоит в том, чтобы помогать корпоративным заказчикам в управлении настольными ПК и обеспечении их безопасности. Также сервис Windows Intune предоставляет пользователям права на установку текущих и будущих версий, как при покупке подписки Software Assurance.
Облачный сервис Windows Intune предлагается заказчикам по цене $11 за каждое контролируемое рабочее место в месяц, хотя для организаций с парком до 25 ПК предлагается бесплатная пробная подписка на 30 дней. Технически Windows Intune состоит из двух компонентов: локальных средств управления и онлайн-сервиса. Технология Windows Intune представляет собой развитие проекта, ранее известного под названием SCODM (System Center Online Desktop Manager).
Среди важных отличий новой версии Windows Intune особо выделяется функция установки обновлений и исправлений для сторонних приложений, удаленное исполнение задач по IТ-управлению, новые средства подготовки отчетов и возможность открыть доступ к административной консоли только для чтения.
Стоит заметить, что многие обозреватели успели дать новой версии сервиса название Windows Intune 2.0, чтоб отличать ее от первой версии, запущенной в марте этого года. Тем не менее, официальные представители Microsoft предпочитают называть свой продукт либо просто Windows Intune либо "Выпуск Windows Intune за октябрь 2011 года".
Официальные пользователи первой версии Windows Intune будут переведены на новую версию сервиса автоматически - переход произойдет постепенно в течение нескольких недель со дня запуска 17 октября. Никаких действий со стороны пользователей при этом не потребуется. В то же время в административной консоли Windows Intune будет отображаться специальное оповещение, в котором будет указана дата фактического перехода на новую версию Intune. Те, кто использовал бета-версию технологии Intune 2.0, должны помнить, что срок действия бета-версии завершится всего через месяц - 17 ноября.
К сожалению, представители компании Microsoft до сих пор не сообщили о планах по интеграции сервиса Windows Intune с онлайн-версией своего офисного пакета Office 365, хотя это определенно должно произойти в какой-то момент. В частности, официальные вопросы и ответы по Windows Intune показывают, что продукты Office 365 и Windows Intune используют отдельные порталы и требуют отдельного входа с разными регистрационными данными.