Только сегодня официальный сайт AMD был озарён пресс-релизом, возвещающем о выходе Radeon HD 3870 X2. Компания AMD попыталась выделить ключевые преимущества новинки следующим образом. Во-первых, Radeon HD 3870 X2 был заявлен как кандидат на статус лидера в сегменте видеокарт для энтузиастов. Это утверждение должно подкрепляться результатами сравнения GeForce 8800 Ultra и Radeon HD 3870 X2 в 3DMark'06, Supreme Commander, Call of Juarez, Bioshock и Unreal Tournament 3 при разрешении 2560 х 1600 в 64-разрядной операционной системе Windows Vista, под управлением драйверов Catalyst 8.45. Во-вторых, для схожих условий заявляется двукратное превосходство над одиночной видеокартой Radeon HD 3870. Наконец, Radeon HD 3870 X2 должен стать первым графическим решением, демонстрирующим быстродействие свыше 1 терафлопс.
Radeon HD 3870 X2 должен предлагаться по розничной цене от $449, однако беглое знакомство с первыми предложениями позволяет понять, что реальные цены пока не спешат опускаться ниже $500.
Характеристики Radeon HD 3870 X2 нам давно известны. Однако, приведённый выше слайд из презентации AMD позволяет понять, что изначально они могли быть несколько иными. В частности, номинальные частоты могли быть равны 825/2000 МГц, и только потом частоту памяти решено было снизить до 1800 МГц DDR. Если не считать различий в частотах и типе памяти, Radeon HD 3870 X2 можно смело считать удвоенным вариантом Radeon HD 3870. Видеокарта имеет 2 х 320 унифицированных шейдерных процессоров, 2 х 256-битную шину памяти, 2 х 512 Мб памяти типа GDDR-3.
Обратите внимание, что уровень энергопотребления едва не дотягивает до 200 Вт. Видеокарта поддерживает технологию PowerPlay, позволяющую снижать энергопотребление в минуты простоя. Это достигается переходом на более низкие рабочие частоты. Отключать второе ядро невыгодно из-за высоких задержек при его обратном включении, так что "процессорные" технологии энергосбережения для видеокарт пока не используются. Определённый вклад в снижение энергопотребления внёс и 55 нм техпроцесс, по которому изготавливается чип RV670.
Хотя Radeon HD 3870 X2 сообщается с внешним миром через интерфейс PCI Express 2.0, внутренний мост PLX для коммутации видеочипов поддерживает только PCI Express 1.1. Это позволило AMD не терять дополнительное время на адаптацию "соединительного моста", а на быстродействии почти не сказалось.
Прелесть Radeon HD 3870 X2 заключается в том, что CrossFire работает абсолютно прозрачно - достаточно установить видеокарту в материнскую плату, и можно забыть, что она двухчиповая. Правда, если какая-то из игр не поддерживает CrossFire, этот тандем будет работать только наполовину. От расторопности программистов, разрабатывающих драйверы, будет зависеть совместимость Radeon HD 3870 X2 с новыми играми. Кстати, эта видеокарта работает в любой материнской плате, даже если чипсет формально не поддерживает CrossFire.
Поддержку CrossFire X компания AMD собирается внедрить ближе к концу первого квартала этого года. Большинство обозревателей утверждает, что соответствующие драйверы выйдут не ранее марта. Возможно, к началу CeBIT 2008 всё уже будет готово. Речь идёт не только о поддержке связки из двух Radeon HD 3870 X2, но и о своеобразном "тройном CrossFire" на основе одной Radeon HD 3870 X2 и одной Radeon HD 3870.
Об уровне быстродействия Radeon HD 3870 X2 вы подробнее сможете узнать из нашего обзора, который будет опубликован в ближайшие дни. Пока же можем сказать, что в паре с процессором Core 2 Duo, разогнанным до 3.8 ГГц, работающий на штатных частотах Radeon HD 3870 X2 набирает примерно 17 000 "попугаев" 3DMark'06.
Видеокарта Radeon HD 3870 X2 имеет 12 слоёв текстолита, а одиночный Radeon HD 3870 - только восемь слоёв текстолита. Это позволяет повысить частоту ядра с 775 до 825 МГц. Заметим, что некоторые опасения относительно разгонного потенциала Radeon HD 3870 X2 не оправдались. Например, в большинстве случаев разогнать тандем по ядру удалось до 878-918 МГц, а память разгонялась до 1910-2060 МГц DDR. Некоторые партнёры AMD пообещали представить версии Radeon HD 3870 X2 с более быстрой памятью, так что и здесь возможностями эталонной GDDR-3 со временем выборки 1.0 нс дело не ограничится.
Для питания Radeon HD 3870 X2 достаточно использовать две шестиштырьковые вилки, но для работы с закладкой OverDrive в драйверах, согласно уже сложившейся традиции, необходимо задействовать комбинацию разъёмов "6 штырьков + 8 штырьков". В режиме покоя Radeon HD 3870 X2 потребляет электроэнергию в умеренных объёмах, а вот под нагрузкой он превосходит всех сородичей и конкурентов. Уровень шума, к слову, почти всегда остаётся приемлемым для флагманской видеокарты - она едва шумнее одиночной Radeon HD 3870. Весь горячий воздух система охлаждения выбрасывает за пределы корпуса.
Формальным противником Radeon HD 3870 X2 следует считать двухчиповую видеокарту GeForce 9800 GX2, анонс которой, согласно недавно распространённой информации, может быть отложен до марта.