Сегодня утром, как и было обещано, обозреватели смогли опубликовать свои материалы, посвящённые тестированию процессоров Core i7 (Bloomfield), являющихся первыми представителями новой архитектуры Nehalem. Многое об этих процессорах уже было известно, но официальные обзоры помогут удалить последние "белые пятна", а также разрушить некоторые мифы и дать подпитку для оптимизма будущим покупателям.
В рамках этого материала мы рассмотрим ключевые аспекты, касающиеся практической сферы. Изучить же архитектуру и нововведения процессоров Core i7 вы можете в ходе прочтения соответствующего материала, автором которого является хорошо известный вам Gavric. Вторая статья с результатами практических тестов находится в стадии подготовки, а пока можно совершить обстоятельное погружение в теорию - это мы предлагаем вам сделать самостоятельно.
Наибольшее влияние на быстродействие системы, по оценкам авторов первых обзоров, окажут два нововведения: интегрированный контроллер памяти и технология SMT, ранее известная нам под именем Hyper-Threading. Чтобы почувствовать преимущества последней, необходимо осознавать, какие приложения выиграют от её возвращения на рынок. Кстати, в новой своей версии Hyper-Threading будет более эффективна, поскольку архитектура Nehalem способна полнее раскрывать её преимущества. Где новая архитектура проявляет свои сильные стороны, можно узнать из таблицы на сайте наших австралийских однофамильцев. Архиваторы, приложения для рендеринга изображений или обработки видео, графические редакторы - вот примерный перечень тех программ, которые заметно выиграют при переходе на использование процессоров Core i7.
Игры, как мы уже отмечали, лишь изредка демонстрируют прирост при переходе от Core 2 Quad к Core i7 - здесь важна оптимизация игры под многопоточность, а её эффективной реализацией пока могут похвастать немногие игры. Впрочем, любителям многочиповых графических решений будет приятно узнать, что с выходом Core i7 центральный процессор перестаёт быть узким местом подобных систем. По крайней мере, такое положение дел сохранится до выхода новых видеокарт AMD и NVIDIA. Интересное исследование на эту тему провёл сайт Guru of 3D.
Пару слов следует сказать о физических характеристиках процессоров Core i7 в исполнении LGA 1366. Монолитный четырёхъядерный кристалл имеет площадь около 263 кв.мм, и содержит примерно 731 млн. транзисторов. Номинальное напряжение питания ядра равно 1.16 В, для модулей памяти компания Intel рекомендует устанавливать напряжение не выше 1.65 В. Судя по ранним анонсам, на рынке будет достаточно трёхканальных комплектов памяти, способных работать в режимах вплоть до DDR3-2000 при напряжении не более 1.65 В. Компания Intel всеми силами старается убедить пользователей, что превышение этого предела напряжения на памяти может привести к повреждению процессора. По этой причине среди обозревателей нашлось не так много смельчаков, готовых проверить процессоры на прочность путём повышения напряжения на памяти. Думаю, у нас ещё будет повод вернуться к этой теме позднее.
Отдельно хотелось бы поговорить о разгоне процессоров Core i7. Большинство обзоров написано с использованием процессора Core i7-965 Extreme Edition, имеющего свободный множитель. Это подвергает авторов соблазну упростить процедуру разгона путём повышения только частоты базового генератора - ранее этот способ назвали бы "разгоном по шине". Однако, многие обозреватели имели веские причины играть преимущественно множителем - материнская плата Intel DX58SO не продемонстрировала выдающихся оверклокерских способностей, и в ней процессоры разгонялись примерно до 160-190 МГц "по шине". С такой проблемой столкнулись сотрудники сайта Tech Report. Стоило им, однако, заменить материнскую плату на Asus P6T Deluxe, как процессор разогнался "по шине" до 200 МГц при напряжении на ядре 1.344 В. Этого будет вполне достаточно, чтобы разогнать "на воздухе" процессор Core i7-920 (2.66 ГГц) до 4.0 ГГц.
По наблюдениям некоторых обозревателей, повышение напряжения на ядре Core i7 после определённого рубежа не даёт прироста в итоговой частоте. Большинству авторов удалось разогнать Core i7-965 Extreme Edition до частот 4.0-4.2 ГГц при напряжениях на ядре около 1.4 В. Лишь в двух изученных нами случаях повышение напряжения на ядре сверх 1.4 В позволило разогнать процессор до 4.23-4.26 ГГц.
Если говорить о результатах экстремального разгона, то следует отправиться на форум XtremeSystems.org. Его основатель и активный участник Fugger в материнской плате производства Gigabyte разогнал процессор Core i7-965 Extreme Edition до частот 5.3-5.4 ГГц при напряжении на ядре 1.54-1.68 В, а охлаждением процессора занималась "фреонка".
Кстати, в ходе этого эксперимента память удалось разогнать до режима DDR3-2226.
Ещё одна попытка экстремального охлаждения процессора Core i7-965 Extreme Edition была предпринята сотрудниками сайта MadShrimps.be. При напряжении на ядре 1.55 В частоту процессора удалось поднять до 4610 МГц.
Следует отметить, что технология автоматического разгона наиболее нагруженных ядер Turbo Boost поддерживается всеми тремя процессорами серии Core i7, просто для старшей модели со свободным множителем величина прироста частоты может задаваться пользователем вручную. Две других модели вынуждены довольствоваться возможностью повышения частоты процессора на 133 или 266 МГц. Как показали тесты, эта технология работает достаточно эффективно, повышая производительность системы в случае неравномерного распределения нагрузки между процессорными ядрами.
Предварительные впечатления от процедуры разгона Core i7 можно считать положительными. Система на базе этих процессоров разгоняется даже проще, чем в случае с Core 2 Quad, который требует тонких настроек напряжений и специфических параметров. По крайней мере, разогнать Core i7 при использовании системы воздушного охлаждения будет относительно просто. Алгоритм разгона описан нашими австралийскими единомышленниками. Выжать максимум из каждого конкретного процессора и материнской платы будет сложнее, но об этих нюансах мы сможем судить по мере накопления опыта. Напомним, что в продажу процессоры Core i7 поступят в середине этого месяца, хотя некоторые счастливчики докладывают о фактах покупки уже сейчас.