ERwin предназначен для разработчиков, проектировщиков БД, системных аналитиков. С помощью ERwin разработчик может сначала, используя визуальные средства, описать схему БД, а затем автоматически сгенерировать файлы данных для выбранной реляционной СУБД. Автоматически генерируются также триггеры, обеспечивающие ссылочную целостность БД. Поддерживаются хранимые процедуры. Возможна также обратная разработка - восстановление модели данных по имеющимся файлам БД.
Методологическую основу ERwin составляют технология IDEF1X и ER диаграммы, или диаграммы "сущность-связь". Пользователь описывает структуру данных визуально. Он задает служащие прообразами реляционных таблиц сущности с их атрибутами и при помощи мыши "натягивает" между ними связи, которые являются прототипами реляционных отношений.
ERwin не привязан к технологии какой-либо конкретной фирмы, поставляющей СУБД или средства разработки. Он поддерживает различные серверы баз данных и настольные СУБД, а также может обращаться к базе данных через ODBC. Erwin поддерживает некоторые расширения реляционной модели, например, имеющиеся в Informix Universal Server модули Data Blades.
В ERwin встроена поддержка следующих СУБД: Oracle; Sybase; Informix; CA Ingres; DB2, Rdb; Watcom; SQLBase; Microsoft SQL Server; AS/400; Progress; FoxPro; InterBase; dBASE; Clipper; Paradox; Access.
ERwin можно использовать совместно с некоторыми популярными средствами разработки клиентских частей приложений: SQLWindows, Delphi, PowerBuilder, Visual Basic, Designer/2000.
ERwin позволяет по уже существующим файлам БД восстанавливать логическую структуру данных. Это называется обратной разработкой (reverce engenering). Обратная разработка позволяет, во первых, переносить структуру БД (но не данные!) из одной СУБД в другую и, во-вторых, исследовать старые проекты.
За дополнительной информацией обращайтесь в Interface Ltd.