Джон Чемберс, который за 20 лет превратил Cisco Systems в лидера сетевого рынка, уходит с поста главного исполнительного директора компании(CEO), передавая бразды правления старшему вице-президенту по операциям Чаку Роббинсу.

Это произойдет 26 июля, но Чемберс не покинет компанию, а останется председателем совета директоров с полномочиями руководства текущей деятельностью. Он пришел в Cisco в 1991-м, а четыре года спустя возглавил компанию. Под его руководством оборот вырос с 1,2 до 48 млрд. долл.

Перемены в руководстве Cisco не стали неожиданностью для ИТ-рынка. Предполагается, что за этим последуют и смена фокуса компании. Ведь основной доход Cisco приносит продажа дорогого и сложного оборудования для ЦОДов — коммутаторов, маршрутизаторов и т. д. Однако в последнее время конкуренцию дорогому сетевому «железу» все активнее составляют технологии программно-определяемых сетей (software-defined networking, SDN) и виртуализации сетевых функций (network-functions virtualization, NFV), которые позволяют выполнять многие задачи сетевого управления программными средствами, а в качестве оборудования использовать обычные серверы.

Хотя Чемберс отрицает угрозу со стороны SDN и продвигает в качестве альтернативы идею инфраструктуры, ориентированной на приложения (Application Centric Infrastructure, ACI), финансовые результаты говорят сами за себя.

Пик расцвета Cisco пришелся на 2000-й, когда капитализация компании превысила 550 млрд. долл., что в то время было даже больше, чем у Microsoft. Однако на ИТ-рынке произошли огромные перемены, и несмотря на усилия Cisco идти в ногу со временем, сейчас ее капитализация составляет около 150 млрд. долл., а оборот остается примерно на одном уровне в течение пяти лет.

Cisco уже не первый год старается выйти за пределы рынка сетевого оборудования и стать поставщиком комплексных решений и корпоративных услуг, продвигая для этого конвергированную платформу для унифицированных коммуникаций (UCS), а также многочисленные решения для защиты данных и сетей.

Предполагается, что Чак Роббинс продолжит действовать в этом направлении. Представляя нового главу компании, Чемберс подчеркнул, что следующий CEO должен воспользоваться возможностями, которые открываются в связи со стремительными переменами на рынке, дав толчок перспективным для Cisco направлениям и изменив то, что нуждается в переменах. Но Роббинс пока не уточнил, в чем будет заключаться новый фокус компании, сказав, что в течение трех месяцев будет заниматься подготовкой и изучением ситуации, так как рынок движется слишком быстро, чтобы кто-нибудь мог знать ответы на все вопросы.

А таких вопросов немало. Несмотря на то, что на долю Cisco приходится порядка 60% сетевого рынка, у компании есть проблемы. Группа ведущих ИТ-игроков, включая HP, Dell, Juniper, Huawei и Avaya, продолжают «откусывать доли пирога» Cisco, а со стороны SDN и NFV наступают новые конкуренты, например VMware со своей платформой NSX SDN.

Хотя Чемберс не согласен с тем, что угрозу могуществу Cisco представляют компании из категории Original Design Manufucturers (ODM), т. е. поставщики серверов и отдельных серверных компонентов, включая «голые» коммутаторы (без собственного управляющего ПО), аналитики придерживаются другого мнения. По прогнозу компании Infonetics Research, доля «голых» коммутаторов для ЦОДов, которая в прошлом году составила 11% (по числу портов), к 2019-му вырастет до 25%.

Infonetics объясняет такой стремительный рост тем, что если раньше «голые» коммутаторы в основном использовали крупные поставщики облачных услуг, такие как Google и Amazon, которые создавали для них собственное ПО, то теперь на этот рынок вышли новые игроки, включая HP и Dell, и распространение «голых» коммутаторов расширится за счет других облачных провайдеров и крупных предприятий, вдохновленных успехами Google на этом направлении.

Тем не менее Чемберс верит в перспективы традиционной деятельности Cisco, приводя в качестве доказательства 11%-й рост продаж коммутаторов в конце 2014-го и рост на 350% дохода от коммутаторов Nexus 3000 и 9000, составляющих основу технологии ACI, которая, по мнение Чемберса, станет краеугольным камнем сетевой архитектуры нового поколения подобно тому, как UCS стала основной для ЦОДов.